語言學(xué)分為歷時語言學(xué)（語言在不同時期所經(jīng)歷的變化）、普通語言學(xué)（對多種語言作綜合研究）、應(yīng)用語言學(xué)（把語言學(xué)知識運用于實際工作）、歷史比較語言學(xué)（通過語音和詞形的比較追溯某些語言的親屬關(guān)系）、類型語言學(xué)（發(fā)現(xiàn)人類各種語言的某些共同現(xiàn)象）、對比語言學(xué)（解決教學(xué)或翻譯問題而對比兩種語言的異同）。

研究語言在不同時期所經(jīng)歷的變化，叫做歷時語言學(xué)；對多種語言作綜合研究，試圖找出其中的共同規(guī)律，叫做普通語言學(xué)；把語言學(xué)知識運用于實際工作，叫應(yīng)用語言學(xué)；通過語音和詞形的比較追溯某些語言的親屬關(guān)系，叫歷史比較語言學(xué)；用比較方法發(fā)現(xiàn)人類各種語言的某些共同現(xiàn)象，叫類型語言學(xué)；為了解決教學(xué)或翻譯問題而對比兩種語言的異同，叫對比語言學(xué)。

語言是人類特有的溝通方式，在生物或心理層面上反映人類高度演化的心智能力，在社會文化層面上反映人類文明進步。語言學(xué)就是要研究人類最核心本能的語言能力，透過對口語、書面語甚至手語進行分析和研究，進而了解人類的本質(zhì)。