社會屬性是語言的本質(zhì)屬性，因為語言是人類最重要的交際工具，它存在于運用之中；運用中的活語言是人類組成社會的條件之一，是社會成員之間最重要的聯(lián)系紐帶；社會由低級到高級，由簡單到復(fù)雜，由落后到先進的發(fā)展都會推動語言的發(fā)展；社會的分化、統(tǒng)一、相互接觸也會相應(yīng)地引起語言的分化、統(tǒng)一和接觸。

語言的社會性也可從其“地方特征”和“民族特征”兩個方面反映出來。

地方特征：比如在山西方言里入聲，而普通話以及其他方言里就沒有入聲；北京話里兒化音超多，而廣東話里就沒有兒化音。

民族特征：在漢語里，“肚”和“兔”兩個字的讀音不同，發(fā)音時，前者沒有明顯氣流沖出，后者有明顯氣流沖出。語音學上稱前者聲母d為“不送氣音”，后者聲母t為“送氣音”。這種送氣與不送氣的差別，在漢語里有區(qū)別意義的作用。所以，漢語里的“肚子”不等于“兔子”。然而，英語里“送氣音”與“不送氣音”就沒有區(qū)別意義的作用。這是因為英、漢兩種語言有各自的語音系統(tǒng)。

可見語音代表的意義，以及語音的這些特征，都是社會賦予的，沒有社會，語音就和自然界的音響沒有任何區(qū)別了。