音樂在電影中主要有五個(gè)作用，一是渲染背景氣氛，如環(huán)境氣氛、時(shí)代氣氛和地方色彩；二是刻畫人物心理，如悲傷、憤慨、喜悅等；三是連貫鏡頭；四是發(fā)揮情節(jié)評(píng)論作用；五是深化主題思想。

音樂能為影片的局部或整體創(chuàng)造一種特定的氣氛基調(diào)，從而深化視覺效果，增強(qiáng)畫面的感染力。這種音樂不是簡單重復(fù)畫面的內(nèi)容，而是細(xì)致入微地為影片營造一種背景氛圍。

電影音樂最擅長的就是揭示人物的內(nèi)心世界，表達(dá)銀幕上無法直觀的人物復(fù)雜的內(nèi)心情感。電影借助音樂的主要目的，是用音樂加強(qiáng)影片的感情色彩，從而促成整部影片與觀眾情感的契合。

由于一部電影的時(shí)間有限，如果把一些短暫的鏡頭都詳細(xì)地交待清楚，那要占用很多篇幅(畫面)。而音樂是不占空間的，音樂把這些表面并無關(guān)聯(lián)的鏡頭連接起來，使其成為一個(gè)整體，這是電影音樂獨(dú)具特色的功能之一。

電影音樂發(fā)揮的評(píng)論作用，即用音樂表達(dá)創(chuàng)作者對(duì)影片中人物和事件的主觀態(tài)度，如歌頌、贊美、同情、控訴、哀悼等等。在電影中雖然有時(shí)可以采用類似戲劇旁白的畫外音方式進(jìn)行評(píng)論，但這種方式如運(yùn)用得不好容易產(chǎn)生生硬、不自然的感覺，而用音樂進(jìn)行評(píng)論則是比較理想的方式。

每一部電影都有它所要表達(dá)的主題思想。電影中的各個(gè)藝術(shù)元素，諸如導(dǎo)演、攝影、表演、美術(shù)等，都圍繞著主題思想而發(fā)揮著各自不同的作用。電影音樂則用音樂這一手段為深化影片的主題思想發(fā)揮自己獨(dú)特的作用。