MPA不同于MBA，通俗地講MBA是一個專門為生意人設計的研究生學位，其目標是培養(yǎng)具有全球化意識的高級管理人才，以應付日益國際化的企業(yè)管理。而MPA培養(yǎng)的則是現代公共管理人才。

MBA學位是一種注重復合型、綜合型人才培養(yǎng)的學位，是能力培養(yǎng)重于知識傳授的學位。它教授的是面對實戰(zhàn)的“管理”，而不是注重研究的“管理學”，技巧和思維的培養(yǎng)重于理論分析能力。它要求其畢業(yè)生有一定的實踐經驗和管理經驗(應變能力、預測能力、綜合能力等)。其課程內容涉及經濟學類、管理類、財務、金融、法律等等，能力訓練不光講究組織、領導才能，也涉及以口才為依托的溝通能力、運籌能力、判斷和處理問題的能力等等。

MPA教育是一種通才教育, 目標是培養(yǎng)公共事務管理和公共政策研究與分析方面的高級應用型人才, 為政府機關和非營利的非政府公共機構培養(yǎng)具有現代公共管理理論和公共政策素質、掌握先進分析方法及技術、精通一些具體政策領域的專業(yè)化管理者、領導者、政策分析人才以及(中高級) 職員。其培養(yǎng)對象是政府機關或非政府公共機構有實踐經驗的在職人員。