美術(shù)是用一定的物質(zhì)材料，如顏料、紙張、畫布、泥土、石頭、木料、金屬、木頭等，塑造可視的平面或立體的視覺形象，以反映自然和社會生活，表達藝術(shù)家思想觀念和感情的一種藝術(shù)活動；藝術(shù)是用形象來反映現(xiàn)實、但比現(xiàn)實有典型性的社會意識形態(tài)。

美術(shù)可以分成觀賞性藝術(shù)和實用性藝術(shù)兩種類型，從觀賞性藝術(shù)來講，它主要包括繪畫和雕塑兩大類。而繪畫，由于它使用的物質(zhì)材料和工具的不同，又可分成中國畫、油畫、水彩畫、水粉畫、版畫、素描等畫種。雕塑也有圓雕和浮雕等多種形式，所用材料則有石、木、泥、石膏、青銅等。

藝術(shù)體現(xiàn)和物化著人的一定審美觀念、審美趣味與審美理想。無論藝術(shù)的審美創(chuàng)造抑或?qū)徝澜邮?，都需要通過主體一定的感官去感受和傳達并引發(fā)相應(yīng)的審美經(jīng)驗。對藝術(shù)的審美分類，主要應(yīng)根據(jù)主體的審美感受、知覺方式來進行。依據(jù)這個原則，藝術(shù)可以分為造型藝術(shù)、表演藝術(shù)、綜合藝術(shù)和語言藝術(shù)四大類。