教育主體、教育客體、教育目的和教育內(nèi)容是教育的四個基本要素。廣義的教育泛指一切有目的地影響人的身心發(fā)展的社會實踐活動。狹義的教育是指專門組織的教育，即學(xué)校教育，它不僅包括全日制的學(xué)校教育，而且也包括半日制的、業(yè)余的學(xué)校教育、函授教育、刊授教育、廣播學(xué)校和電視學(xué)校的教育等。

教育的主要功能：

教育的最首要功能是促進(jìn)個體發(fā)展，包括個體的社會化和個性化。

教育的最基礎(chǔ)功能是影響社會人才體系的變化以及經(jīng)濟(jì)發(fā)展?，F(xiàn)代社會重教育的經(jīng)濟(jì)功能主要包括：為經(jīng)濟(jì)的持續(xù)穩(wěn)定發(fā)展提供良好的背景；提高受教育者的潛在勞動能力；形成適應(yīng)現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)生活的觀念態(tài)度和行為方式；

教育的社會功能是為國家的發(fā)展培養(yǎng)人才，服務(wù)于國家的政治、經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

教育的最深遠(yuǎn)功能是影響文化發(fā)展，教育不僅要傳遞文化，還要滿足文化本身延續(xù)和更新的要求。