中國電影又稱華語電影，包括中國大陸電影、香港電影和臺灣電影。電影是由活動照相術(shù)和幻燈放映術(shù)結(jié)合發(fā)展起來的一種連續(xù)的影像畫面，是一門視覺和聽覺的現(xiàn)代藝術(shù)，也是一門可以容納戲劇、攝影、繪畫、音樂、舞蹈、文字、雕塑、建筑等多種藝術(shù)的現(xiàn)代科技與藝術(shù)的綜合體。

中國電影事業(yè)發(fā)端于20世紀(jì)初。1905年，北京豐泰照相館創(chuàng)辦人任慶泰（字景豐）拍攝了由譚鑫培主演的《定軍山》片段，這是中國人自己攝制的第一部影片。1913年，美國人經(jīng)營的亞細亞影戲公司拍攝了由鄭正秋編劇、張石川導(dǎo)演的中國第一部有故事情節(jié)的短片《難夫難妻》。1917年上海商務(wù)印書館拍攝時事短片。次年成立活動影戲部，此后拍攝了兩部中國最早的長故事片《閻瑞生》和《紅粉骷髏》。

1984年由張軍釗執(zhí)導(dǎo)，張藝謀攝影，陶澤如、陳道明、趙小銳等主演的戰(zhàn)爭故事類電影《一個和八個》，是中國第五代導(dǎo)演們的開山之作。1985年，由陳凱歌指導(dǎo)，張藝謀擔(dān)任攝影的《黃土地》革新了中國電影敘事語言，標(biāo)志著第五代導(dǎo)演真正崛起。1988年，張藝謀導(dǎo)演的《紅高粱》獲得西柏林國際電影節(jié)（柏林國際電影節(jié)前身）最佳影片金熊獎，成為中國影史上第一部在世界三大國際電影節(jié)中獲得最高獎的作品。