研究發(fā)現(xiàn)，被打屁股的孩子在前額葉皮質(zhì)的多個(gè)區(qū)域（包括突出網(wǎng)絡(luò)的部分區(qū)域）有更強(qiáng)烈的神經(jīng)反應(yīng)。大腦的這些區(qū)域會(huì)對(duì)外界環(huán)境中可能會(huì)帶來后果的行為（例如威脅）作出反應(yīng)，并可能影響人的決策和情況處理。

　　“我們已經(jīng)知道，在家庭中，被體罰的孩子更容易出現(xiàn)焦慮、抑郁、行為問題和其他心理健康問題，但很多人并不認(rèn)為打屁股是一種暴力形式?！边@項(xiàng)研究的高級(jí)研究員、哈佛大學(xué)心理學(xué)系壓力與發(fā)展實(shí)驗(yàn)室主任凱蒂·麥克勞克林說，“在這項(xiàng)研究中，我們想要驗(yàn)證打屁股是否會(huì)在神經(jīng)生物學(xué)水平上對(duì)大腦的發(fā)育產(chǎn)生影響?！?/p>

　　研究人員表示，體罰與焦慮和抑郁等心理健康問題、行為問題和藥物濫用有關(guān)。一項(xiàng)調(diào)查顯示，在美國，約有一半的父母表示在過去的一年里打過孩子，三分之一的父母在過去的一周里打過孩子。

　　此次研究對(duì)象是147名10歲到11歲左右的兒童，他們被分成兩組：40名被打過屁股，其余107名沒有被打過屁股。他們均被排除經(jīng)歷過更嚴(yán)重形式的暴力。

　　在研究過程中，每個(gè)孩子躺在核磁共振儀機(jī)器上，并看著電腦屏幕。屏幕上顯示帶有“恐懼”和“中性”表情的演員的不同圖像。

　　掃描儀捕捉了孩子們的大腦活動(dòng)。結(jié)果顯示，被打屁股的兒童對(duì)“恐懼”面孔表現(xiàn)出更強(qiáng)烈的神經(jīng)活動(dòng)，他們面對(duì)兩種不同情緒面孔的大腦反應(yīng)與經(jīng)歷過嚴(yán)重虐待的兒童的大腦反應(yīng)沒有明顯區(qū)別。

　　麥克勞克林說，這一發(fā)現(xiàn)與對(duì)經(jīng)歷過嚴(yán)重暴力的兒童進(jìn)行的類似研究一致，表明“雖然我們可能不會(huì)將體罰概念化為一種暴力形式，但就兒童大腦的反應(yīng)而言，這與虐待并沒有太大不同。”也就是說，即使是打屁股這樣的輕微體罰形式，也會(huì)像更嚴(yán)重的虐待一樣，對(duì)兒童的大腦產(chǎn)生影響。