狹義的美術(shù)指繪畫(huà)；廣義的美術(shù)則包括繪畫(huà)、雕塑、設(shè)計(jì)、建筑、書(shū)法、篆刻、攝影、動(dòng)畫(huà)、新媒體藝術(shù)等。美術(shù)是用一定的物質(zhì)材料，如顏料、紙張、畫(huà)布、泥土、石頭、木料、金屬、木頭等，塑造可視的平面或立體的視覺(jué)形象，以反映自然和社會(huì)生活，表達(dá)藝術(shù)家思想觀念和感情的一種藝術(shù)活動(dòng)。

美術(shù)是以物質(zhì)材料為媒介，塑造可觀的靜止的，占據(jù)一定平面或立體空間的藝術(shù)形象的藝術(shù)。表現(xiàn)作者思想感情的一種社會(huì)意識(shí)形態(tài)，同時(shí)也是一種生產(chǎn)形態(tài)。美術(shù)也稱造型藝術(shù)或視覺(jué)藝術(shù)，它是運(yùn)用一定的物質(zhì)材料（如紙、布、木板、粘土、大理石、塑料等），通過(guò)造型的手段，創(chuàng)造出來(lái)的具有一定空間和審美價(jià)值的視覺(jué)形象的藝術(shù)。

美術(shù)的范圍非常廣泛。從大的方面說(shuō)，它可以大體分成觀賞性藝術(shù)和實(shí)用性藝術(shù)兩種類型。 從觀賞性藝術(shù)來(lái)講，它主要包括繪畫(huà)和雕塑兩大類。而繪畫(huà)，由于它使用的物質(zhì)材料和工具的不同，又可分成中國(guó)畫(huà)、油畫(huà)、水彩畫(huà)、水粉畫(huà)、版畫(huà)、素描等畫(huà)種；雕塑也有圓雕和浮雕等多種形式，所用材料則有石、木、泥、石膏、青銅等。實(shí)用性藝術(shù)同樣包括兩大類，分別是工藝美術(shù)和建筑。