世界上有三種古老的戲劇藝術(shù)，分別是古希臘的悲劇和喜劇、印度的梵劇和中國的戲曲。古希臘的悲劇和喜劇是希臘具有高度藝術(shù)價值的音樂戲劇綜合藝術(shù)，是希臘文化藝術(shù)發(fā)展到高峰的黃金時段的產(chǎn)物。

印度的梵劇從題材上看，一是取材于史詩和傳說故事，二是取材于現(xiàn)實生活，以刻畫都市世態(tài)人情為主。

中國戲曲主要是由民間歌舞、說唱和滑稽戲三種不同藝術(shù)形式綜合而成。它起源于原始歌舞，是一種歷史悠久的綜合舞臺藝術(shù)樣式。經(jīng)過漢、唐到宋、金才形成比較完整的戲曲藝術(shù)，它由文學(xué)、音樂、舞蹈、美術(shù)、武術(shù)、雜技以及表演藝術(shù)綜合而成，約有三百六十多個種類。

戲劇藝術(shù)是一種綜合藝術(shù)，它融文學(xué)、美術(shù)、表演、音樂、舞蹈等多種藝術(shù)于一爐，由語言、動作、場景、道具等組合成為表現(xiàn)手段，通過編劇、導(dǎo)演、演員的共同創(chuàng)造，把生活中的矛盾沖突，十分尖銳、強烈、集中地再現(xiàn)于舞臺之上，使觀眾猶如親眼目睹或親身經(jīng)歷戲劇中發(fā)生的事件一樣，從而獲得具體生動的藝術(shù)感受。