禮儀是塑造形象的重要手段，具有尊重、約束、啟蒙和調(diào)節(jié)的功能。禮儀作為一種規(guī)范和程序，作為一種文化傳統(tǒng)，在調(diào)節(jié)、制約和調(diào)節(jié)人們相互關(guān)系的模式中發(fā)揮著作用。禮儀作為一種行為準(zhǔn)則，對人們的社會行為有很強的約束作用。一旦禮儀被制定和實施，隨著時間的推移，它已經(jīng)成為一種社會習(xí)俗和社會行為準(zhǔn)則。

人們在社會交往活動中，為了相互尊重，在儀容、儀表、儀態(tài)、儀式、言談舉止等方面約定俗成的，共同認可的行為規(guī)范。禮儀是對禮節(jié)、禮貌、儀態(tài)和儀式的統(tǒng)稱。

禮儀是人類為維系社會正常生活而要求人們共同遵守的最起碼的道德規(guī)范，它在人們在長期共同生活和相互交往中逐漸形成，并且以風(fēng)俗、習(xí)慣和傳統(tǒng)等方式固定下來。對一個人來說，禮儀是一個人的思想道德水平、文化修養(yǎng)、交際能力的外在表現(xiàn)，對一個社會來說，禮儀是一個國家社會文明程度、道德風(fēng)尚和生活習(xí)慣的反映。

禮儀作為人際交往的重要的行為規(guī)范，它不是隨意憑空臆造的，也不是可有可無的。了解禮儀的起源，有利于認識禮儀的本質(zhì)，自覺地按照禮儀規(guī)范的要求進行社交活動。